増えすぎる鹿と食害

我が家がここ蓼科高原に山荘を建てたのは３２年前ですが、その頃には鹿を見ることは少なく、むしろ珍しいくらいでした。

しかし、２０数年前位からでしょうか、蓼科高原の鹿は徐々に増え始め、最近は加速度的に増えている感じです。今や我が家の周辺は鹿だらけ。

＜我が家の前に現れた鹿たち　2021年4月24日10：32＞

山荘の周りには、毎日何度も鹿がグループで姿を現します。

鹿は通常、雌鹿と子供だけで群れを成して行動します。角を持つ成人した牡鹿は普段は単独で行動しています。

＜近所の道路際で食事をする鹿たち　2021年4月9日14：54＞

上の写真２枚には雌鹿と小鹿が５頭～１０頭位のグループで映っていますが、最近は２０頭位のグループでいることも珍しくありません。

鹿の数が増えているのは温暖化が原因と言われています。かつては子供の鹿は雪で餌が不足したり、厳しい寒さで凍死するため、ある程度増加が抑えられていたそうです。しかし、最近は温暖化で冬に凍死する子鹿が減り、鹿の数は増える一方です。

＜我が家の庭の鹿に食べられた木　2021年4月12日＞

冬の間、雪に覆われると、鹿にとっては食べ物がなくなるため、鹿は樹木の皮を剥いで食べます。木の栄養分は幹の皮の裏側の部分を上っていきます。このため、皮の部分を鹿に食べられると、栄養が昇って行かず、木は立ち枯れしてしまいます。

＜近所の山荘の鹿に食べられたもみの大木　2021年4月11日＞

鹿は特にもみの木が好物です。大きな木でも幹の周りを全部食べてしまいます。上の写真は近所の山荘の庭のもみの大木です。この木は周囲をぐるり食べられていますから、このまま立ち枯れするでしょう。立ち枯れして、風などで大木が倒れてきたら、危険でもあります。

今年の春は我が家を含め、近所の山荘では鹿に皮を食べられる木々が特に目立ちます。これは、この冬が暖かく、記録的に積雪が少なかった影響で、冬を生き延びる鹿が更に増えていることによるのかもしれません。

蓼科高原の林や森は徐々に荒れてきていて、生態系に悪影響が出ています。

しかし、別荘地では駆除のために猟銃を使うことはできず、捕獲用のわなを使うこともできないため、具体的な鹿の駆除の方法が今のところありません。
別荘地は鹿にとっては特に安全で、パラダイスのようなものです。