『宇宙の地図』 観山正見・小久保英一郎共著

しばらく前の日本経済新聞に、 『宇宙の地図』観山正見 ・小久保英一郎共著（朝日新聞出版刊）の書評が載っていて面白そうだったので、茅野市図書館から借りてきて、読みました。


この本は、NASA、国立天文台、JAXAなどの最新の天文学の成果を結集し、コンピューター・シミュレーションも活用し、地球から宇宙の果てまでを見渡せるように製作された「宇宙の地図」です。 
文章には全てルビが振られ、子供から大人までが読みやすいように書かれています。

「宇宙の地図」表紙, a photo by Poran111 on Flickr.

「宇宙の地図」は東京都三鷹市の国立天文台からスタートし、だんだん地球から遠ざかって行きますが、１０ｍの乗数での距離の画像が表示されます。下の写真は３枚目、１０ｍの２乗＝１００ｍの距離からの画像です。

三鷹の森・国立天文台／「宇宙の地図」１０＃２ｍ, a photo by Poran111 on Flickr.

２２枚目の下の写真は１０ｍの２１乗、つまり地球から１０万光年の距離です。銀河系全体が見えています。私達は銀河系を飛び出すことはできないそうです。この画像は想像図ですが、様々な科学的根拠を基に描かれています。 

「宇宙の地図」１０＃２１ｍ, a photo by Poran111 on Flickr.

２６枚目の下の写真は１０ｍの２５乗、つまり地球から１０億光年の距離です。
この画像は日本も参加したSloan Digital Sky Survey Project で明らかになった宇宙の広い部分の構造との事です。一つの点は銀河で、点が全くないところは観測がまだ実施されていないところです。この全体構造を宇宙の大規模構造と言い、宇宙の一番大きな階層です。宇宙は、大規模構造、銀河団、銀河という三層構造になっているとの事です。

「宇宙の地図」１０＃２５ｍ, a photo by Poran111 on Flickr.

最後の２８枚目の写真（下）は１０ｍの２７乗、つまり地球から１，０００億光年の距離です。


「宇宙の果ては１３７億光年と言われています。これは宇宙が１３７億光年前に誕生したことに由来します。現在見えている１００億光年先の宇宙は、その１００億光年前の姿を見ていることになります。１３７億光年前には宇宙は生まれていませんので、見ることができません。つまり、私たちから見える最大限ということで「宇宙の果て」です。
宇宙の果ては宇宙の大きさではありません。宇宙はもっと大きいと考えられています。」

　　　　　　　　　・・・・・　『宇宙の地図』　P.１０６より

「宇宙の地図」１０＃２７ｍ, a photo by Poran111 on Flickr.

この本の画像を見ていると、宇宙のとてつもない大きさ、時間の途方もない長さを感じることができます。そして、科学が進んで色々なことが分かってきたと言っても、宇宙の観測さえされていない部分はまだたくさんあり、分かっていることはほんのわずか、ほんの一部分にしか過ぎません。

宇宙の途方もない大きさや、気の遠くなるような時間の長さを考えれば、この小さな地球上での人間の争いや、日々の生活で思い煩うことなど大したことはないという気になってきます。

１０ｍの２７乗（＝１，０００億光年）の最後の画像まで見て、理系に弱い文系人間の私は次のような疑問を持ちます。
・・・・・・
＊宇宙の果ては１３７億光年と言うが、それは私達が見ることができるのが１３７億光年までと言うことで、実際には宇宙はもっと大きいとの事。そうすると宇宙の本当の果てはあるのかないのか？　果てがあるとすれば、何なのか？　どのくらいの距離か？　そして、距離とは何なのか？
＊宇宙は１３７億光年前に誕生したとの事だが、１３７億光年より前は何なのか？　どうなっていたのか？　時間はどこまで遡るのか？　そして、時間とは何なのか？

この本に描かれている１０ｍの２７乗より先、その更に向こうについての疑問は、哲学上、あるいは形而上学、あるいは宗教上の問いになってくるのでしょう。